Eiffel n'est décidément plus dans le coup

Cheng-Horng Lin (Institut des
sciences de la Terre, Taïpeh,
Taïwan), la tour Taïpeh 101, haute
de 508 mètres, provoquerait
des microséismes. Le scientifique,
qui présente son hypothèse
dans la revue Geophysical
Research Letters du 30 novembre,
a en effet constaté une augmentation
des petits tremblements de
terre de magnitude 2 à 2,5, voire
même 3,2 et 3,8 en 2004 et 2005
dans la région de Taïpeh depuis
1997, année de la construction de
la tour géante.
M. Lin étaye son argumentation
en expliquant que la tour Taïpeh
101 pèse 700 000 tonnes. Ce
qui induit une pression sur ses
fondations équivalente à 4,7 bars
(soit 4,7 fois la pression terrestre).
Cette pression pourrait,
selon lui, être transmise à la partie
supérieure de la croûte terrestre,
car les roches sédimentaires
sur lesquelles est construite la ville
de Taïpeh sont très flexibles.

« Une petite pression supplémentaire
pourrait déclencher un séisme
alors qu'une faille est en train de se
rompre », s'inquiète le géologue.
Pour en savoir un peu plus sur
l'éventuel risque sismique induit
par la tour - qui a été construite
pour résister à des séismes de

une surface au sol de 800 hectares,
pourrait provoquer des effets
similaires.
Les propos de M. Lin ne font
pas l'unanimité dans la communauté
scientifique. Pierre-Yves
Bard, ingénieur des Ponts et
Chaussées, étudie les risques sismiques
au Laboratoire de géophysique
interne et tectonophysique
de l'observatoire de Grenoble. Il
juge l'article « intéressant, mais
estime qu'il faut prendre les conclusions
avec une grande prudence ».
Les grands barrages peuvent provoquer
une sismicité lors de leur
mise en eau. Cela s'est produit
avec ceux de Koyna en Inde, et de
Sainte-Croix-du-Verdon et de
Monteynard, en France. « Mais
cet effet n'est pas systématique pour
tous les barrages, et l'analogie avec
les tours reste limitée, car il existe
des différences notables entre un
immeuble, même très haut, comme
la tour 101, et un barrage. »
La surcharge exercée par une
tour est en effet bien moindre car
elle s'applique de façon quasi ponctuelle
en profondeur, puis s'amoindrit
quand la profondeur augmente.
Alors que pour un barrage, la
surcharge se manifeste sur une
superficie beaucoup plus grande.
Par ailleurs, le géologue
chinois étaye son hypothèse à
partir de données sismiques
s'étalant sur dix ans. Ce qui est
une durée insuffisante pour que
le résultat soit statistiquement