Édition spéciale ONTOLOGIE /

J'avais moi aussi repéré dans Le Monde cet imbécile et sa formulation exclusive, et - j'eus tort - renoncé à l'épingler dans Déliro.

Tu l'empapaoutes avec infiniment d'élégance.

Et puis « mon rapport à l'argent » aussi.

Incroyable. Pour une agence de presse, vertigineux.

Pierre Louette : "L'AFP n'a pas vocation ontologiquement à être une machine à cash"

LE MONDE | 20.03.08 | 16h00 * Mis à jour le 20.03.08 | 16h00

Pierre Louette a été élu à la présidence de l'Agence France-Presse (AFP) en décembre 2005, succédant à Bertrand Eveno. Agé de 45 ans, cet énarque, ancien conseiller au cabinet d'Edouard Balladur, était auparavant directeur général de l'AFP. M. Louette est sensible au sujet des nouvelles technologies, il a été un des dirigeants du pôle Internet créé par Bernard Arnault, Europatweb.

nt définis par la loi

M. Louette négocie actuellement avec l'Etat, pour les cinq prochaines années, le nouveau plan stratégique de l'AFP, qui pourrait voir un changement de statut. Il devrait être candidat au renouvellement de son mandat en décembre 2008.

Pensez-vous que le statut de l'AFP, qui date de 1957, doive être modifié ?

Le statut a besoin d'un toilettage. Il est même dépassé sur plusieurs points, notamment au regard de l'évolution de la législation européenne. Je suis prêt à réfléchir à l'évolution du statut autour de principes clairs : ne pas toucher à l'indépendance de l'agence, doter l'AFP d'un actionnariat public stable, enfin, ouvrir le capital aux salariés et à une société dans laquelle seraient représentés des clients de l'agence. Le statut nous protège mais ne nous facilite pas la vie. L'AFP n'a pas vocation ontologiquement à être une machine à cash. L'information a un prix. L'idée est de maintenir l'AFP comme étendard dans le monde. Aujourd'hui, la France peut s'enorgueillir de détenir la deuxième ou troisième agence de presse dans le monde, derrière Associated Press.

Où en êtes-vous des discussions avec l'Etat sur l'adoption du prochain contrat d'objectifs et de moyens (COM) ?

Nous sommes en train de discuter notre contrat d'objectifs et de moyens pour les années 2008-2012. Nous demandons à l'Etat une contribution de 20 millions d'euros supplémentaire pour la refonte totale du système de production et de diffusion afin de transformer l'AFP en agence multimédia.

Quelle est la santé financière de l'agence ?
L'AFP devrait réaliser un résultat net de 6 millions d'euros en 2007, contre 3 millions en 2006 et une perte de 3 millions en 2005. Ce sera probablement le résultat le plus élevé jamais réalisé par l'AFP. Le chiffre d'affaires est en hausse de 4 % en 2007, à 263 millions d'euros, à périmètre et taux de change constants. L'activité photos a dégagé un chiffre d'affaires de 40 millions d'euros, en hausse de 7 % à 10 %. Les produits multimédias ont réalisé un chiffre d'affaires de 15 millions d'euros, en progression de 25 %. Ils représentent 10 % de nos recettes commerciales. Notre objectif est de doubler ce chiffre dans les cinq ans.

Par ailleurs, la part des abonnements publics représente environ 40 % de nos revenus, soit 110 millions d'euros. Les charges, très bien maîtrisées, ont progressé moins vite que les produits. Mais l'endettement proche de 40 millions d'euros reste lourd. L'agence ne peut financer seule sa transformation.

Quelle est votre stratégie ?

Tous nos clients changent. Il y a tout d'abord l'émergence de nouveaux clients, comme Yahoo!, qui se classe dans les dix premiers clients de l'agence, mais aussi Orange ou les sites Internet de TF1 ou de France Télévisions. Plus globalement, tous les acteurs se cherchent, dans un monde qui bascule vers le numérique. L'AFP doit inventer toutes les façons de rester important dans ce nouvel univers. Nous nous y attelons. Dans ce monde numérique, nous sommes de plus en plus des gestionnaires de droits numériques.

Les frontières entre les métiers bougent. Il se développe une autre forme de concurrence avec ceux qui se déclarent journalistes citoyens. Dans ce contexte, nous devons nous adapter. Le socle de notre activité reste les fils d'informations, mais nous développons la photo et nous voulons pousser les produits multimédias.

Plus précisément, quels sont vos projets sur Internet ?

Nous avons pris, fin 2007, une participation de 32 % au capital de Citizenside, une plate-forme de vente de photos et de vidéos mises en ligne par des particuliers. Nous avons aussi créé un laboratoire, baptisé Newzwag, à San Francisco, qui emploie une dizaine de personnes. Le but est de proposer des solutions technologiques à nos clients.

Propos recueillis par Laurence Girard et Pascale Santi

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